二十年後、火星の地表に日本人建築家が設計に携わった「氷の家」が建つかもしれない。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が計画する有人火星探査に関連して昨年行った設計コンペで、ニューヨーク
在住の曽野正之さん（４５）、祐子さん（３９）夫妻らのチームが優勝した。ロボットと３Ｄプリンターを
駆使して火星にある氷で壁を造り、放射線から人体を守るという発想が評価された。

ＮＡＳＡは、二〇三五年ごろを目標に有人火星探査を計画。宇宙飛行士四人が一年間滞在し、
資源探査や生命の痕跡を探すことを目指している。昨年五月、拠点となる施設の設計案を募集。
条件は「火星にある材料で、飛行士の到着前に完成していること」だった。
宇宙に関心のあった曽野さん夫妻は米国人らと計八人のチームを結成。かぎは材料だった。
土を使うのが常識。だが放射線から体を守るには二メートルの壁が必要になる。「洞穴のような
ところではなく、人間らしい家を造れないか」と話していた時、正之さんが「氷でできないかな」と
提案した。
七人は即座に却下したが、ほかに妙案もない。知恵を絞り、話し合いを重ねた。火星の気温は
氷点下四三度。大量にあるとされる氷は、五センチの厚さで放射線をカットできる特徴がある。
３Ｄプリンターによる建設技術も確立されつつある。「これはいける」－。
「あらかじめ動きをプログラムしたロボットが、氷を掘削し、それを溶かして透明なフィルムに流し、
再び凍らせながら３Ｄプリンターで壁を造っていく」。このアイデアをもとに、北半球の氷が多そうな
地点を選定。数百種類の候補から少し傾いた円すい形を選び、四階建ての中に作業ルームや
キッチンなどを配置した。
正之さんは「生命力のあるデザインにしたかった。自然光と眺めにこだわったのは、日本人の
発想かも」と振り返る。

応募があった百六十五件の中で、氷を使うアイデアは唯一。ＮＡＳＡが評価したのもこの点で、
担当者は「思いも寄らないクールな提案だ」と称賛した。
今後は構造設計と火星の環境下で設計通りにできるかどうかを検証する作業に進む。ＮＡＳＡ計画への
採用が決まれば、地球上で実際に「氷の家」を建て、火星と同じ環境で飛行士が一年間生活する実験に入る。

実現への道のりはまだ長い。だが「火星に人類が降り立ったことを記念するランドマークにしたい」
と語る正之さんらの夢は、軌道に乗った。

ソース/中日新聞社
http://www.chunichi.co.jp/article/front/list/CK2016010502000245.html
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